FirmExcel Blog

Αριανή Ανάπτυξη

FirmExcel — Fri, 06 Apr 2012 14:11:45 GMT

This article was published in InBusinessNews

Ακούμε συνεχώς για ανάπτυξη χωρίς να βλέπουμε να γίνονται και πολλά. Ένας όρος τον οποίο χρησιμοποιούν το τελευταίο διάστημα κατά κόρον οι πολιτικοί μας (περισσότερο οι αντιπολιτευόμενοι) με μια διάθεση κριτική παρά συλλογική για αντιμετώπιση του προβλήματος. Η δημόσια συζήτηση για το θέμα αυτό, αν δεχθούμε δηλαδή ότι γίνεται δημόσια συζήτηση, εστιάζεται κυρίως σε γενικές και αόριστες δηλώσεις χωρίς να αγγίζει το θέμα στην ουσία του και χωρίς να καθορίζονται οι συγκεκριμένοι τρόποι με τους οποίους αυτή η περιβόητη "ανάπτυξη" θα πάρει σάρκα και οστά.

Το πραγματικό πρόβλημα
Ανάπτυξη είναι η αύξηση των υλικών αγαθών και υπηρεσιών που παράγει μια οικονομία. Φυσιολογικά, όταν μειώνονται μισθοί, όταν απολύονται εργαζομένοι, όταν ο κόσμος δεν έχει λεφτά να ξοδέψει, τότε και η οικονομία μειώνει την παραγωγή της και κατά συνέπεια την ανάπτυξη της. Όλα ξεκινούν από την αγοραστική δύναμη του καθ΄ενός από μας. Αυτό είναι το πραγματικό μας πρόβλημα. Αν έχουμε να ξοδέψουμε, τότε και η οικονομία ξεκινά να παράγει για να ικανοποιήσει τη ζήτηση σε αγαθά και υπηρεσίες. Κάποτε σκέφτομαι απλοικά ότι όλες αυτές οι ενέσεις εκατομμυρίων που δόθηκαν στις τράπεζες, αν μοιράζονταν στον κόσμο θα βγαίναμε αμέσως από την ύφεση. Ο κόσμος θα πλήρωνε τα δάνεια του, θα ξόδευε και ο κύκλος της οικονομίας θα ξεκινούσε να λειτουργεί ξανά. Έλα όμως που οι τσέπες μας είναι άδειες και με τα δανεικά αγοράζουμε μόνο τα απαραίτητα...

Οι ξένοι σωτήρες
Για να μπορέσει να υπάρξει ανάπτυξη πρέπει να υπάρξουν νέες θέσεις εργασίας και φαίνεται ότι το θέμα αυτό έχει εναποθετηθεί πλήρως στα χέρια των Καταριανών, των Κινέζων και του διεθνούς ενδιαφέροντος για το φυσικό αέριο. Τι γίνεται όμως αν οι μεγάλες αυτές επενδύσεις που περιμένουμε δεν μας βγούν? Τι γίνεται αν οι Ρωσσίδες ανακαλύψουν ότι καυτός ήλιος και ονειρικές παραλίες υπάρχουν και στα παράλια της Τουρκίας και μάλιστα σε πιο ελκυστικές τιμές? Δεν λέω, άλλο Τουρκία και άλλο Κύπρος. Η Κύπρος είναι Ευρώπη, βόρεια Ευρώπη μάλιστα. Αφού να σκεφτείτε το περασμένο καλοκαίρι ούτε ανάψαμε τα κλιματιστικά!

Οι ανθρώποι μας μπορούν
Η εξάρτηση μας από εξωγενείς παράγοντες είναι εκπληκτική. Καταλήξαμε στο σημείο οι άνθρωποι μας να μην μπορούν να εργαστούν αν δεν τους εργοδοτήσει κάποιος μεγαλο-επενδυτής από το εξωτερικό. Δεν έχουμε οπλίσει του ανθρώπους μας και ιδιαίτερα τους νέους μας με το επιχειρηματικό δαιμόνιο, την ικανότητα να καινοτομούν, να βλέπουν τα πράγματα από άλλη οπτική γωνία, να αλλάζουν τους κανόνες του παιχνιδιού, να βρίσκουν νέες πρακτικές για το κάθε τι που κάνουμε και δεν κάνουμε. Τις πιο πολλές φορές οι έξυπνες επιχειρηματικές ιδέες είναι εκεί μπροστά μας, απλώς δεν τις βλέπουμε. Ή καλύτερα δεν έχουμε την ικανότητα να τις δούμε. Χαραχτηριστικό είναι το ότι κάνενα ακαδημαικό πρόγραμμα στην Κύπρο δεν αγγίζει τα θέματα αυτά σοβαρά και με τρόπο επαρκή. Κανένας κρατικός φορέας δεν επενδύει συντονισμένα στην διαφόρφωση όχι απλά νέων επιχειρηματιών αλλά επιχειρηματιών οι οποίοι θα μπορέσουν με τη σκέψη και τη δράση τους να φέρουν καινοτόμες αλλαγές και να δημιουργήσουν προοπτικές διαφοροποίησης της οικονομίας μας από άλλες.

Είναι πραγματικά κρίμα, γιατί το διαδίκτυο και οι σύγχρονες τεχνολογίες ίσως για πρώτη φορά στην ιστορία του πλανήτη δίνουν ίσες ευκαιρίες στην επιτυχία για όλους. Όταν το 2004 ο φοιτητής του Harvard, Mark Zuckerberg ξεκινούσε το Facebook στη Βοστόνη της Αμερικής (σήμερα μια από τις πιο πετυχημένες εταιρείες στον κόσμο), το μόνο που είχε στη διάθεση του ήταν ένα laptop και μια σύνδεση στο Internet! Τίποτα περισσότερο δηλαδή από ένα δικό μας φοιτητή στην Κύπρο! Οι ανθρώποι μας είναι ότι πιο πολύτιμο έχουμε. Σ'αυτούς πρέπει να επενδύσουμε και αυτοί είναι που θα φέρουν την αληθινή και διαρκή ανάπτυξη στην οικονομία μας.

Subscribe to our Newsletter
Tweet this article

Rebranding Greece

FirmExcel — Wed, 08 Feb 2012 16:37:06 GMT

A fascinating presentation by Peter Economides on how Greece can get out of the mess!

Μπόρα είναι θα περάσει!

FirmExcel — Tue, 18 Oct 2011 10:10:48 GMT

This article was published in InBusinessNews

Το δύσκολο οικονομικό περιβάλλον αναμφίβολα έχει δημιουργήσει έντονες ανησυχίες και προβληματισμό στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις του τόπου μας. Κάποιος μπορεί να το επιβεβαιώσει συζητώντας με ένα απλό επιχειρηματία, παρακολουθώντας τα τελευταία οικονομικά στατιστικά στοιχεία ή απλά κάνοντας ένα περίπατο στα μουδιασμένα εμπορικά κέντρα.

Όσο δυσάρεστα συναισθήματα και να δημιουργεί η κατάσταση αυτή, για την αντιμετώπιση της θα πρέπει να υπερισχύσει η λογική και η ψυχραιμία. "Ωραία τα λόγια" θα μου πείτε. Άντε να μείνεις ψύχραιμος όταν τρέχουν οι λογαριασμοί, οι τόκοι............. και οι πωλήσεις είναι κάτω. Συμφωνώ! Δυστυχώς όμως δεν υπάρχει άλλη επιλογή από την αντιμετώπιση της κατάστασης όσο άσχημη και αν αυτή είναι. Η κατάσταση πρέπει να αντιμετωπιστεί ψυχρά, με λογικές αποφάσεις και με ένα μόνο δεδομένο: μπόρα είναι, θα περάσει! Παραθέτω πιο κάτω κάποιες σκέψεις που ίσως βοηθήσουν.

Επανεξετάστε τον τομέα δραστηριοποίησης σας
Μπορείτε να ανταγωνιστείτε στο νέο περιβάλλον; Αν όχι, μην διστάσετε να το αναγνωρίσετε και να τερματίσετε τις επιχειρηματικές σας δραστηριότητες άμεσα. Ο ανταγωνισμός είναι ιδιαίτερα σκληρός στον τομέα του εμπορίου και της μεταποίησης. Είναι απλά μαθηματικά: Το κόστος κατασκευής στην Κύπρο είναι πολύ πιο ψηλό από αυτό στην Κίνα! Τώρα θα μου πείτε το δικό σας προιόν είναι καλύτερο! Συμφωνούν και οι πελάτες σας; Και αν ναι, είναι τόσο καλύτερο που να δικαιολογεί τη διαφορά στην τιμή;

Αναθεωρήστε τις ενδοεπιχειρησιακές σας διεργασίες
Αναλύστε την κάθε σας διαδικασία και ξανασχεδιάστε την από την αρχή χρησιμοποιώντας λύσεις τεχνολογίας. Κρατήστε την όσο το δυνατό πιο απλή και γρήγορη με στόχο να εξοικονομήσετε ανθρώπινους πόρους και λεφτά. Βλέπω αρκετές επιχειρήσεις να μην είναι μηχανογραφημένες ή για παράδειγμα να κρατούν τις πληροφορίες των πελατών και συνεργατών τους σε χαρτιά! Τέτοιου είδους πρακτικές, σε αυτές τις δύσκολες εποχές οδηγούν μόνο στη χρεοκοπία. Η τεχνολογία μπορεί να κάνει την εργασία των ανθρώπων της επιχείρησης πιο εύκολη και γρήγορη μειώνοντας έτσι και το κόστος της σε όλο το φάσμα των λειτουργιών της. Από την προσωπική μου εμπειρία, μια σωστή αναδιοργάνωση μπορεί να μειώσει το προσωπικό μιας επιχείρησης μέχρι και 10%-15%.

Στο τμήμα οικονομικών
Ελέγξτε προσεκτικά τις ταμειακές σας ροές (cash flows). Η τάση το τελευταίο διάστημα είναι να παρατείνεται η περίοδος εξόφλησης των οφειλών των πελατών. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα ρευστότητας στην επιχείρηση σας. Βεβαιωθείτε ότι είναι συμφωνημένο και ξεκάθαρο το πότε θα γίνει πληρωμή από τον κάθε πελάτη σας και λάβετε υπ΄όψη και κάποιο περιθώριο λάθους γύρω στο 20% (δηλαδή 20% των πελατών σας να μην πληρώσουν στην ώρα τους).

Βοηθήστε τον οργανισμό σας εκεί που το χρειάζεται περισσότερο
Μιλήσαμε προηγουμένως για επανασχεδιασμό των διαδικασιών και εξοικονόμηση ανθρώπινων πόρων. Κάποιοι άνθρωποι δηλαδή, με τις αλλαγές στις διαδικασίες και τη χρήση τεχνολογίας, δεν θα χρειάζονται πια. Εκπαιδεύστε τους και στείλτε τους εκεί που ο οργανισμός σας το χρειάζεται. Εκεί που υπάρχουν οι επιθέσεις και οι ανοικτές του πληγές: Στις πωλήσεις! Επικεντρώστε τη σημασία σας σε δυο βασικούς τομείς, την συγκράτηση των πελατών σας και την αύξηση των πωλήσεων.

Μετρήστε την ικανοποίηση των πελατών σας, εντοπίστε παράπονα που έχουν και προβλήματα στη σχέση σας. Ακούστε τους, δώστε τους λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν, κάντε τους να νιώσουν σημαντικοί (είναι σημαντικοί) και κτίστε διαχρονικές σχέσεις μαζί τους.

Την ίδια στιγμή δώστε σημασία και στην αύξηση των πωλήσεων. Δείτε τι προσφέρει ο ανταγωνισμός και σε ποια τιμή. Προσπαθήστε να εντοπίσετε ευκαιρίες που παρουσιάζονται στο νέο επιχειρηματικό περιβάλλον και προσαρμόστε ανάλογα το μίγμα της πρότασης σας (προιόν, τιμή, τον τρόπο που θα το προωθήσετε και πως θα το πωλήσετε). Να θυμάστε ότι οι πωλήσεις σας είναι μειωμένες σε σχέση με πέρυσι. Για να πετύχετε τις περυσινές σας πωλήσεις θα πρέπει τώρα να υποβάλετε πολύ περισσότερες προσφορές από προηγουμένως. Σ΄αυτό μπορούν να βοηθήσουν και οι άνθρωποι σας που έχουν περισσέψει από την αναδιοργάνωση που κάνατε.

Με τις πιο πάνω γενικές κατευθύνσεις, μια επιχείρηση μπορεί όχι μόνο να επιβιώσει αλλά και να ενδυναμώσει σημαντικά τη θέση της στην αγορά. Η κρίση και η ύφεση θα περάσουν, και η ανάπτυξη θα βρει τις επιχειρήσεις που δούλεψαν σωστά, ακόμη πιο δυνατές και εύρωστες.

Subscribe to our Newsletter
Tweet this article

Be hungry, be foolish and love what you do in life !

FirmExcel — Thu, 06 Oct 2011 06:59:21 GMT

Steve talks at Stanford Commencement. A priceless speech......!!!!

Nice to see you again

FirmExcel — Wed, 14 Sep 2011 13:33:25 GMT

Πριν λίγες μέρες βρέθηκα στο αεροδρόμιο Λάρνακας. Περίμενα την άφιξη της οικογένειας μου από το εξωτερικό. Αργούσαν και καταπιάστηκα να παρακολουθώ τους ξένους που σπρώχνοντας τις αποσκευές τους κοιτάζουν τριγύρω τους περίεργα. Για κάποιους είναι η πρώτη γεύση από Κύπρο, σκέφτηκα. Κατεβαίνουν και το πρώτο πράγμα που αντικρύζουν είναι το πανέμορφο μας αεροδρόμιο. Ίσως είναι από τις λίγες φορές που ένιωθα περήφανος για κάτι "Κυπριακό".

Αρκετοί από αυτούς, φαινόταν ότι ήταν εδώ για δουλειά: κουστούμι, γυαλισμένο λουστρίνι και περιορισμένες αποσκευές. Όλους τους περίμεναν οι Κύπριοι συνοδοί τους. Απεριποίητοι, αξύριστοι και πολύ πρόχειρα ντυμένοι. "Nice to see you again!" λέει με ενθουσιασμό ο επισκέπτης. Ομολογώ ότι με ξάφνιασε η δήλωση του αυτή. Nice to see you ?! What's so nice about him? διερωτήθηκα. Ο απεριποίητος Κύπριος συνοδός έτρεξε κοντά του και με ένα πλατύ και ζεστό χαμόγελο τον υποδέκτηκε (σαν να υποδεχόταν ένα άνθρωπο δικό του) και "τσακίστηκε" να τον βοηθήσει (αν και δεν χρειαζόταν) με τις λίγες αποσκευές που είχε. Έφυγαν μαζί προς την έξοδο ψιλοκουβεντιάζοντας με σπαστά Αγγλικά.

Χάρηκα τον "καταχάλη Κυπραίο" συνοδό! Ξεχείλιζε από φιλοξενία η κάθε του κίνηση, η κάθε του έκφραση, χωρίς να χρειάζεται να πει και πολλά πράγματα. Ο ανθρωποκεντρισμός είναι τελικά αποτυπωμένος στα γονίδια του λαού μας. Ανεξάρτητα από το αν εμφανίζεται και εκφράζεται με την πρώτη ευκαιρία ή καταστέλλεται από την υλιστική κοινωνία στην οποία ζούμε. Ο γονιδιακός μας αυτός προσανατολισμός είναι ένα από τα πιο ισχυρά μας όπλα στην προσπάθεια μας να καταστούμε ένα κράτος παροχής υπηρεσιών.

Η κάθε επαφή με το ανθρώπινο στοιχείο είναι καθοριστικής σημασίας για τη δημιουργία συναισθημάτων, εμπειρίας και αγοραστικής συμπεριφοράς. Ας πιστέψουμε στις δυνατότητες μας και ας τις αναπτύξουμε. Μπορούμε να γίνουμε ανταγωνιστικοί ως κράτος και να ξεχωρίσουμε, μόνο με την ανάπτυξη του ανθρώπινου μας δυναμικού. Είναι ευτυχώς (ή δυστυχώς) η μόνη οδός.

Subscribe to our Newsletter
Tweet this article

Σας εμπιστεύονται online;

FirmExcel — Thu, 07 Jul 2011 19:11:57 GMT

This article was published in InBusinessNews

Το ποιον εμπιστευόμαστε γενικά, και πολύ περισσότερο στο διαδίκτυο, είναι ένα θέμα που απασχολεί όλους μας. Ανεξάρτητα από το αν αξιολογούμε μια επιχείρηση ή ένα άνθρωπο, υπάρχει η ανάγκη να νιώσουμε, να διαισθανθούμε ότι μπορούμε να τον εμπιστευθούμε πριν προχωρήσουμε σε οποιουδήποτε είδους συνδιαλλαγή μαζί του. Απαραίτητη προυπόθεση για την ανάπτυξη της εμπιστοσύνης αυτής είναι να είμαστε αυθεντικοί και ειλικρινείς. Πιο κάτω κάποια στοιχεία που μας βοηθούν να κτίσουμε εμπιστοσύνη στο διαδίκτυο.

Πραγματικοί άνθρωποι
Πίσω από κάθε επιχείρηση κρύβονται πραγματικοί άνθρωποι. Αφήστε τους επισκέπτες της ιστοσελίδας σας να τους ανακαλύψουν. Το έχουν ανάγκη. Θέλουν να επικοινωνήσουν και να συνδεθούν με πραγματικούς ανθρώπους. Χρησιμοποιήστε το πραγματικό όνομα σας στην ηλεκτρονική σας διεύθυνση και όχι το κλασσικό info@. Βάλτε κάπου στην ιστοσελίδα σας τις φωτογραφίες και τα ονόματα των ανθρώπων της εταιρείας σας, βοηθήστε τους πελάτες σας να νιώσουν ότι επικοινωνούν με ένα πραγματικό άνθρωπο που τους ακούει και τους δίνει σημασία.

Ανταπόκριση
Υποστηρίξτε τα κανάλια επικοινωνίας των πελατών σας (τηλέφωνο, email, φόρμα επικοινωνίας, fecebook, κτλ) με γρήγορη ανταπόκριση. Δείξτε έμπρακτα σε κάθε σας πελάτη ότι η επικοινωνία μαζί του είναι ευπρόσδεκτη και ευχάριστη ακόμη και στην περίπτωση υποβολής παραπόνου. Ο πελάτης πρέπει να νιώσει ότι οτιδήποτε χρειαστεί είστε δίπλα του άμεσα.

Σεβασμός στα προσωπικά δεδομένα
Οι άνθρωποι γίνονται όλο και πιο ευαίσθητοι σε θέματα που αφορούν τα προσωπικά τους δεδομένα. Διασφαλίστε την προστασία και ασφάλεια τους και ενημερώστε τους πελάτες σας πως θα χρησιμοποιήσετε τις πληροφορίες αυτές που έχετε συλλέξει. Δώστε τους πρόσβαση για να μπορούν όποτε το θελήσουν να αλλάξουν ή να διαγράψουν τις πληροφορίες αυτές. Τοποθετήστε στην ιστοσελίδα σας και εξηγήστε με απλή γλώσσα, τις νομικές σας υποχρεώσεις και τα δικαιώματα τους.

Διαφάνεια
Αποκαλύψτε στους πελάτες σας πληροφορίες που οι ανταγωνιστές σας συνήθως κρύβουν. Βοηθήστε τους να αποφύγουν πιθανές παγίδες και συμβουλέψτε τους με ειλικρίνεια για το τι τους συμφέρει, όπως θα συμβουλεύατε ένα μέλος της δικής σας οικογένειας. Μοιραστείτε μαζί τους ιστορίες επιτυχίας και ιστορίες αποτυχίας. Αφιερώστε ένα μέρος της ιστοσελίδας σας ειδικά για το θέμα αυτό. Προστατέψτε τους πελάτες σας ενημερώνοντας τους σωστά από πιθανά παραστρατήματα που ίσως παρουσιαστούν.

Τι λένε για σας
Οι άνθρωποι ψάχνουν και ρωτούν πριν αγοράσουν. Η απόφαση τους να εμπιστευθούν και να αγοράσουν μια υπηρεσία ή ένα προιόν βασίζεται σε πολλές περιπτώσεις σε εισηγήσεις άλλων ανθρώπων, γνωστών τους και φίλων τους. Τεκμηριώστε την υπόσχεση σας. Αφιερώστε ένα μέρος της ιστοσελίδας σας όπου θα παρουσιάζετε ειλικρινή σχόλια άλλων πελατών σας για την εμπειρία που τους προσφέρατε (testimonials). Δηλώστε στην ίδια σελίδα την ειλικρινή δέσμευση σας να βελτιώσετε τομείς που έχουν εντοπίσει πελάτες σας ως προβληματικούς.

Επιπρόσθετα της ιστοσελίδας σας, κτίστε την παρουσία σας στα κύρια μέσα κοινωνικής δικτύωσης (Facebook, Twitter, Linkedin). Παρακολουθήστε το τι συζητείται, σχολιάστε, επικοινωνήστε, συνδεθείτε μα το κοινό σας. Κτίστε δυνατές, ειλικρινείς σχέσεις που θα σας δώσουν μια δυνατή φωνή που θα μπορέσει να επηρεάσει και να καθορίσει την άποψη που επικρατεί για την επιχείρηση σας στον κυβερνοχώρο.

Subscribe to our Newsletter
Tweet this article

Με πράσινο χρώμα

FirmExcel — Thu, 30 Jun 2011 09:08:00 GMT

Όλοι συζητάμε την ανάγκη μιας πιο φιλικής διαχείρησης των περιβαλλοντικών μας πόρων. Σίγουρα, η υλοποίηση ενός ολοκληρωμένου συστήματος περιβαλλοντικής διαχείρησης είναι η πιο σωστή προσέγγιση στο θέμα.

Πως μπορεί όμως μια μικρή επιχείρηση που δεν έχει ιδιαίτερη τεχνογνωσία στο θέμα να εφαρμόσει και να ενσωματώσει στις διεργασίες της, περιβαλλοντικές πολιτικές, που με τρόπο απλό να ενισχύσουν την ευρωστία της.

Διαχείρηση φωτισμού
Άλλαξτε τους παραδοσιακούς λαμπτήρες με οικολογικούς λαμπτήρες και εξοικονομήστε μέχρι και 75% λιγότερη ενέργεια. Αν και το αρχικό κόστος των οικολογικών λαμπτήρων είναι αρκετά πιο ψηλό, μπορεί γρήγορα να αποσβεστεί και να ξεκινήσει η καθαρή εξοικονόμηση.
Ειδικά στην Κύπρο με την έντονη ηλιοφάνεια θα μπορούσατε να δοκιμάσετε να κλείσετε τα φώτα και να δουλέψετε με το φυσικό φως της μέρας.

Βάλτε τους ΗΥ σε sleep mode
Διευθετείστε έτσι ώστε οι Ηλεκτρονικοί Υπολογιστές στο γραφείο σας να μπαίνουν σε "sleep mode" αν δεν χρησιμοποιηθούν για 30 λεπτά. Το βράδι φροντίστε όλες οι συσκευές να είναι απενεργοποιημένες

Βάλτε τη φύση στην επαγγελματική σας ζωή
Δημιουργείστε πράσινους εξωτερικούς χώρους. Χρησιμοποιήστε τους ως χώρους συναντήσεων του προσωπικού για σκοπούς ιδεοθύελλας και επίλυσης προβλημάτων.

Ρυθμίστε τα συστήματα θέρμανσης και ψήξης
Βεβαιωθείτε ότι τα συστήματα ψήξης και θέρμανσης έχουν συντηρηθεί. Ρυθμίστε την θερμοκρασία χώρου στους 20-22 βαθμούς κελσίου το χειμώνα και στους 26-27 το καλοκαίρι. Βεβαιωθείτε ότι τα συστήματα δεν λειτουργούν εκτός ωρών εργασίας.

Μειώστε και ανακυκλώστε
Μειώστε την χρήση του χαρτιού όσο το δυνατό περισσότερο. Αντικαταστήστε την παραδοσιακή επικοινωνία του fax με επικοινωνία μέσω email. Ακόμα και στην περίπτωση που απαραιτήτως θέλετε να στείλετε ή να δεχθείτε fax μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σύγχρονους τρόπους επικοινωνίας fax που δεν χρησιμοποιούν χαρτί (efax).

Domain name registration: Doing it right!

FirmExcel — Tue, 12 Apr 2011 09:25:00 GMT

Domain name registration is the first step in establishing your personal or business online presence. Registering a domain name is a very fast and simple process which can take no more than a couple of minutes to complete. Domain name subscriptions are for a minimum of one year and its yearly subscription fee vary from some dollars to some thousand dollars per year depending on the type of domain name. You can register a domain name for your name, your family, your friends even for your newborn. Consider it as cool new digital birth certificate

The range of selection to choose is wide and broad. You can register a domain name with different extensions such as .com, .net, .info, .me as well as country specific domain names such as .com.cy, .co.uk etc.

Choosing the right domain name can be tricky and it needs time and patience. Just think of it as something that you will invest in and follow you for the rest of your business or personal life.

Stick to the ".com extension"
Stick to the ".com" domain names since these are the most popular type of domain names. You don't have to register all other extensions for the domain name (e.g .net, .info, org etc) since this is necessary only if you are a large corporation that wants to protect its domain rights. For personal domain names you can go with a ".me" domain name (e.g www.aristotelis.me).

Use a keyword in it
It's also good to include a word in your domain name (if you can) which is very common and popular in your industry. That will help your domain name take top listings when someone searches with the specific keyword. If for example you run a hotel in Troodos Mountains, make sure you include in your domain name the words "hotel" and "troodos".

Short and catchy
Keep it as short and as easy to remember as possible. Try choosing one that expresses what your business does and what your business is all about.

Register the domain name yourself and be the owner
A domain name is like a property in the Internet. Make sure you are the registered owner and administrator. Never let someone else (associate, outsourced partner etc) register it for you and manage it on your behalf. Just think, that in a couple of years' time, this domain name could worth thousands of Dollars. It is the name that all customers know. It is the name around which all business is going on. The person who first registered it, that person owns it. And if that person is not you it may cost you a lot to get it back.

Protect your personal data
A domain name is by default public. That means that someone can look it up in the Internet and see its owner's personal information. To restrict personal data of domain owner from appearing in the Internet, someone may choose to add to the domain name registration a privacy feature that ensures the privacy of the owner.

Look it up in the Internet before you register it
If you have selected the specific domain name to use, before registering it, try checking it in the Internet to see what you will come up with. You may notice for example that the domain name you are about to register has a negative meaning in another language, or it is exposed to legal trouble from its previous ownership. You will want to know about it for example when a domain name is banned of Google searches because its previous owner violated one of Google terms.

What can you do with a domain name
A domain name is like the umbrella under which your entire online business presence will be hosted. You can have your website under your domain name (yourname.com), your email under your domain name (info@yourname.com) or your blog site under your domain name (blog.yourname.com). It is your unique name with which people will find you on the Internet.

Ηλεκτρονικό κατάστημα: Μια συναρπαστική ιδέα!

FirmExcel — Wed, 09 Feb 2011 10:57:00 GMT

This article was published in InBusinessNews

Όντως είναι μια συναρπαστική ιδέα. Να δουλεύεις από το σπίτι. Να μπορείς να πωλήσεις τα προιόντα σου όλο το 24ωρο / 7 μέρες τη βδομάδα και μάλιστα η αγορά σου να μην έχει γεωγραφικό περιορισμό. Να μπορείς δηλαδή να πουλάς σε όλο το κόσμο οποιαδήποτε ώρα της μέρας ή της νύκτας. Να μην έχεις να αντιμετωπίσεις το ψηλό κόστος διαχείρησης ενός φυσικού καταστήματος με το ψηλό ενοίκιο που συνεπάγει μια εμπορική τοποθεσία.

Το ξεκίνημα
Το να ξεκινήσει κάποιος ένα ηλεκτρονικό κατάστημα και να το λειτουργήσει είναι ίσως το πιο εύκολο και γρήγορο κομμάτι του όλου εγχειρήματος. Με την τεχνολογία που υπάρχει σήμερα, μπορεί η επιχείρηση να λειτουργήσει το δικό της ηλεκτρονικό κατάστημα σε μερικές ώρες και με μόνο μερικά Ευρώ τον μήνα. Το δύσκολο μέρος είναι να καθοριστεί το επιχειρηματικό πλαίσιο στο οποίο η επιχείρηση θα δουλέψει και θα κινηθεί. Να υπάρχει δηλαδή ένα βιώσιμο επιχειρηματικό πλάνο, κάτι εξάλλου που είναι απαραίτητο πριν το ξεκίνημα οποιασδήποτε επιχείρησης ηλεκτρονικής ή μη.

Η σκληρή πραγματικότητα
Τα πράγματα όμως είναι ευτυχώς αρκετά απλά και είναι σχετικά εύκολο να αποφασίσει κάποιος αν υπάρχει λογική στο ξεκίνημα ένος ηλεκτρονικού καταστήματος. Γράψτε κάτω σε ένα κομμάτι χαρτί τι θα πουλάτε, που θα το πουλάτε και σε ποια τιμή. Απαντήστε τώρα στο ερώτημα: Μπορεί η Amazon.com (ή οποιοδήποτε άλλο μεγάλο ηλεκτρονικό κατάστημα) να πωλήσει τα προιόν σας, στους πιθανούς σας πελάτες σε πιο χαμηλή τιμή από σας? Αν ναι, τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα για το μικρό σας ηλεκτρονικό κατάστημα. Ακόμα και αν οι τιμές σας είναι οι ίδιες ή ελάχιστα πιο χαμηλές από ένα μεγάλο, γνωστό ηλεκτρονικό κατάστημα, το θέμα της εμπιστοσύνης και της αξιοπιστίας θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην επιλογή του προμηθευτή και φυσικά ακόμα και σ' αυτό το θέμα θα μειονεκτείτε σε σχέση με το μεγάλο και γνωστό ηλεκτρονικό κατάστημα.

Ο ανταγωνισμός μεταξύ των ηλεκτρονικών καταστημάτων γίνεται, κατά κύριο, λόγο στη βάση της τιμής. Αυτό σημαίνει ότι το κατάστημα με το πιο μεγάλο μέγεθος θα είναι σε ευνοικότερη θέση από ένα μικρό κατάστημα στο θέμα της τιμολόγησης λόγω μεγέθους και οικονομιών κλίμακας (economies of scale).

Ο Δαυίδ και ο Γολιάθ
Θυμάμαι από τα πρώτα μου χρόνια στο σχολείο την ιστορία με τον Δαυίδ και τον Γολιάθ. Ποιο ήταν αλήθεια το δίδαγμα από την ιστορία αυτή? Πως ο Δαυίδ κατάφερε να νικήσει τον κατά πολύ πιο δυνατό του Γολιάθ? Σίγουρα δεν ήρθε στα χέρια μαζί του και σίγουρα το μήνυμα της ιστορίας αυτής δεν είναι να τα βάζουμε με τον οποιοδήποτε χωρίς να συνυπολογίζουμε προηγουμένως την δική του και την δική μας δύναμη. Ο Δαυίδ κατάφερε να νικήσει το Γολιάθ υιοθετώντας ένα αγώνα ¨διαφορετικό¨. Δεν προσπάθησε να τον αντιμετωπίσει στην βάση της σωματικής δύναμης. Χρησιμοποίησε μια σφενδόνα για να ρίξει κάτω το μεγαλόσωμο αντίπαλο του. Άλλαξε δηλαδή τις παραμέτρους του αγώνα και τον προσάρμοσε στις δικές του δυνατότητες. Τέτοια φαινόμενα μπορούμε να τα δούμε και στο ζωικό βασίλειο όπου μικρά και αδύναμα ζώα μπορούν να αμυνθούν και να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά πιο μεγάλα ζώα για να επιβιώσουν. Άρα, δε θα μπορούσαμε να υιοθετήσουμε τέτοιου είδους πρακτικές και στην επιχειρηματική μας ζωή?

Διαφοροποίηση
Αν δε μπορούμε να ανταγωνιστούμε τα μεγάλα καταστήματα στην τιμή (προφανώς λόγω μεγέθους), πως μπορούμε να διατηρήσουμε την κερδοφορία μας και να διασφαλίσουμε την επιβίωση μας? Μόνο με ένα τρόπο: ακολουθώντας το παράδειγμα του Δαυίδ. Αλλάζοντας δηλαδή την βάση του ανταγωνισμού. Το να προσπαθήσουμε να ανταγωνιστούμε τα μεγάλα αυτά καταστήματα στη βάση της τιμής θα ήταν μάλλον επιχειρηματική αυτοκτονία. Ένα παράδειγμα αλλαγής της βάσης του ανταγωνισμού είναι η παροχή ενός διαφορετικού προιόντος. Ενός προιόντος που τα μεγάλα καταστήματα δε διαθέτουν στους πελάτες τους όπως για παράδειγμα τα ντόπια Κυπριακά μας προιόντα (Χαλλούμι, Ππαλουζέ, Ζιβανία κτλ), οι χειροποίητες κατασκευές, τα έργα τέχνης και η πώληση υπηρεσιών και online περιεχομένου.

Η τεχνολογία δίνει λύσεις για ένα γρήγορα, σωστό και ανέξοδο ξεκίνημα. Με μόνο μερικά Ευρώ τον μήνα μπορείτε να ξεκινήσετε το δικό σας ηλεκτρονικό κατάστημα. Ξεκαθαρίζοντας όμως από την αρχή την βάση και την λογική στην οποία το ηλεκτρονικό σας κατάστημα θα ανταγωνιστεί, είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλίσετε την βιωσημότητα της επιχειρηματικής σας κίνησης.

Businesses get measurable benefits from Web 2.0

FirmExcel — Thu, 27 Jan 2011 07:50:00 GMT

A McKinsey survey shows significant increases in the percentage of companies using Web 2.0 tools such as blogs and social networks. Among respondents at these companies, a large majority continue to report that they are receiving measurable business benefits, including more effective marketing and faster access to knowledge.

You can view the full article here

Online website builder: A viable solution?

FirmExcel — Tue, 25 Jan 2011 07:36:00 GMT

Much have been said and written, for and against, the choice of a small business to establish its online presence with an online template website builder tool. Is that a wise option? Is that a really viable option? Or going with a professional web designer right from the start would prove for the business to be better off on the long term. A dilemma to which the answer is clear only after examining the specific requirements of each case.

Looking at it from the website owner's perspective, there are certain elements, characteristics she expects to enjoy. These may vary from case to case but still their importance is critical for a business web presence success.

Domain name
Have your website under your own unique, catchy domain name. You can register your domain name yourself easily and will not cost you more than around $10 per year. In some cases this registration comes with lots of free stuff such as personalized email accounts.

Hosting space
If your are using an online website builder, you will not need hosting space as this is usually included in the website builder package itself. Hosting space is necessary if you are having your website built by a web development firm and they will set it up for you.

Customization
For a high degree of customization, the website owner should hire a third party website development firm. That will ensure adequate levels of customization in terms of design and functionality. On the other hand a website builder tool has a more limited customization freedom. It can however, meet the requirements of a business to a satisfactory degree. Each website builder package includes hundreds of webpage templates to choose from. You can customize the template layout, its colors, replace the images with your own logos and change the top banner image. It makes it possible to easily change those elements of the webpage in order to give to your web presence a unique, branded, business personality and taste. It is often misconceived that with a template website builder you end up with a website that does not have a unique identity and that it looks like other pages on the web. That is not true. Most of the website builders in the market provide satisfactory customization freedom.

Content preparation-copywriting services
Content is one of the most critical elements of a successful website. Although the initial content preparation is mainly in you hands, it is strongly advised to use the services of a copywriter. Hiring a web developer to build your website does not necessarily mean that the content will be copywrited. This is an issue that often needs to be clarified.

Changeability-Upgradability
A website, should change, grow and transform as your business changes. Having your website built by a third party web development firm leaves you with two options: a. contact your developer every time you need a change (and get charged) or b. ask in advance for a Content Management System (CMS) application on your website that will give you the flexibility to make changes yourself when ever you want. On the other hand, with an online website builder you enjoy the freedom to make changes to your website whenever required. You can change the content (text, images, videos etc), add new pages, delete existing pages, or even change the layout of your pages. There is no limit on the number of pages you can use and your site can grow and evolve as your business grows. And all these with no technical skills or knowledge required.

Optimization
Website optimization is your web developer's responsibility in case you decide to outsource your website design. In case you go with the online website builder approach, this is something you personally will have to take care of. In some cases the website builder comes with a separate module that can help you step by step and with very simple and user friendly tools to optimize your website. You get suggestions for keyword selection, page content analysis, reports, submission tool to submit your site to the major search engines and directories and many more.

Blog
Asking your web developer to add a blog to your website, can give you the freedom to customize and set it up according to your individual preferences. The exact layout you want, the type of functionalities you want to have etc. If you decide to go with the online website builder, ask from the provider the blog module. This module is a ready made application that gives you all necessary functionalities of a blog site and enough freedom to match it with the look and feel of your website.

Site analytics
Getting information on website traffic and visits is not less important. There are different tools in the market that give you this kind of information for your website (site analytics). To activate and use such tools you need to add a code to each of your page's html code. This is something your web developer will do. If you choose to use the website builder, ask its provider for the site analytics module which usually comes as an add on. That will make your life much easier since with just a couple of clicks you are ready to go.

E-commerce and security
Selling online is an option you should carefully consider. Not because it's hard or tricky to set up an e-commerce site, but because you should review such a business model and ensure that all business fundamentals and infrastructure (warehouse, logistics, return policies etc) are in place. Deciding whether to outsource or do it yourself again depends on the levels of customization required. The online ready made solution gives you satisfactory functionalities and the freedom to customize it to mach the look and feel of your business and website

Functionality
Adding functionality or not in a website depends on the specific requirements of each case. These specific requirements should be discussed way in advance with your website developer. In the case of the website builder the value offered is surprisingly good. The tool helps you to build your own submission forms, use RSS feeds, guest books, forums and all sort of different widgets such as weather, maps, news clocks, twitter and so many more. It's also important to note that these tools are enriched with new functionalities from time to time so that the user can always enjoy the latest technology trends and cool stuff to add to her website.

Price
Having your online presence established by a third party web development firm will definitely cost you much more than building it yourself using web based tools. You can find a completed solution comprising of domain name, personalized email, website, site analytics, blog, e-shop at a starting price of around $400 per year with no set up cost since you are doing it yourself. Outsourcing it will take you beyond $1500 set up plus a yearly fee.

Review your requirements in terms of customization. Do you need a design or functionalities that are very specific to your business? Do you have the time to get involved personally and set something up yourself? What's your budget for a complete online presence for your business? These are some of the questions you should ask yourself before you decide how to go about it. In my personal opinion most of the online website builders in the market are powerful enough and able to deliver an excellent and lasting web presence for a business. Achieving that however depends largely on the person that uses it rather than on the tool itself.

Ηλεκτρονική επικοινωνία, σωστά και νόμιμα

FirmExcel — Thu, 20 Jan 2011 20:46:00 GMT

This article was published in InBusinessNews

Τα τελευταία χρόνια γινόμαστε λήπτες διαφημιστικών μηνυμάτων που για αρκετούς από μας είναι ενοχλητικά. Τα μηνύματα αυτά, τα οποία μπορεί να είναι ηλεκτρονικά μηνύματα (email), SMS ή ακόμη και τηλεομοιότυπα (fax), αποστέλλονται κυρίως με ένα στόχο: την αύξηση των πωλήσεων της επιχείρησης του αποστολέα. Αν τα μηνύματα αυτά αποστέλλονται χωρίς να το έχει ζητήσει ο παραλήπτης τότε ονομάζονται spam και αποτελούν παράνομη ενέργεια.

Η νομοθεσία που διέπει την αποστολή διαφημιστικών μηνυμάτων στην Κύπρο είναι ξεκάθαρη. Με βάση την ισχύουσα νομοθεσία ο κάθε αποστολέας διαφημιστικών μηνυμάτων (email, SMS, φαξ) θα πρέπει:

1. Να έχει εξασφαλίσει την εκ των προτέρων συγκατάθεση των παραληπτών του ότι αποδέχονται την αποστολή διαφημιστικών μηνυμάτων (Opt-in).

2. Να παρέχει εύκολο και χωρίς χρέωση τρόπο προς τους παραλήπτες να διακόψουν την παραλαβή των μηνυμάτων όταν το αποφασίσουν (Opt-out).

Για περιπτώσεις αποστολής διαφημιστικών μηνυμάτων που δεν πληρούν τις πιο πάνω προυποθέσεις, μπορεί να γίνει καταγγελία στον Επίτροπο Προστασίας Δεδομένων Προσωπικού Χαραχτήρα και οι κυρώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν και χρηματική ποινή.

Ανεξάρτητα από τη νομική πτυχή του θέματος, η αποστολή μηνυμάτων σε παραλήπτες που δεν το έχουν ζητήσει (και ειδικότερα σε παραλήπτες που δεν γνωρίζουν καν τον αποστολέα), δεν εξυπηρετεί απολύτως κανένα σκοπό. Η εμπειρία δείχνει ότι η συντριπτική πλειοψηφία των παραληπτών αυτών δεν ανοίγει καν το μήνυμα, πόσο μάλλον να το διαβάσει και να ανταποκριθεί θετικά.

Η τεχνολογία βοηθά
Αντίθετα, στην περίπτωση που η αποστολή των προωθητικών μηνυμάτων γίνεται με ένα πιο συντονισμένο τρόπο και με τη χρήση κατάλληλα σχεδιασμένου εργαλείου για μαζική αποστολή ηλεκτρονικών μηνυμάτων (email), μια επιχείρηση μπορεί να διαχειριστεί άριστα τις σχέσεις της με τους πελάτες της, να καταφέρει να βελτιώσει τη συγκράτηση των πελατών της και με διασταυρωμένες πωλήσεις (cross selling) να αυξήσει την αξία τους. Η εντύπωση που επικρατεί, ότι με εκστρατείες email marketing μπορεί μια επιχείρηση να βρει νέους πελάτες και να μεγαλώσει το πελατολόγιο της, δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

Διαλέξτε το κατάλληλο εργαλείο
Ξεκινήστε από την επιλογή του κατάλληλου εργαλείου τα οποίο θα σας βοηθήσει στην επίτευξη των στόχων σας. Υπάρχουν αρκετές λύσεις στην αγορά με καλά χαραχτηριστικά και σε πολύ προσιτές τιμές. Έχουν χρησιμοποιηθεί σε αρκετές περιπτώσεις με εξαιρετικά αποτελέσματα.

Καταχωρείστε τις επαφές σας
Τοποθετείστε κάπου στον ιστοχώρο σας μια μικρή φόρμα όπου οι επισκέπτες σας θα σας αφήνουν τα στοιχεία τους (όνομα, email και οτιδήποτε άλλο ζητήσετε) και την αποδοχή τους για παραλαβή μηνυμάτων. Οι πληροφορίες αυτές θα φυλαχθούν στη βάση δεδομένων σας. Παράλληλα, καταχωρείστε τις δικές σας επαφές στην ίδια βάση δεδομένων.

Καθορισμός στόχου
Καθορίστε τι θέλετε να πετύχετε με την μαζική αποστολή των ηλεκτρονικών σας μηνυμάτων. Το να αποστείλετε απλώς ένα μήνυμα σε όλες τις επαφές σας δεν θα σας επιφέρει κάποιο συγκεκριμένο όφελος. Μερικά παραδείγματα του τι μπορείτε να πετύχετε:

Να ενημερώσετε για ειδήσεις που ενδιαφέρουν
Να ενημερώσετε για τιμολογιακές αλλαγές
Να προωθήσετε στοχευμένα συγκεκριμένο προιόν σε κάποιους πελάτες σας
Να αποστείλετε ερωτηματολόγια ηλεκτρονικά και να μαζέψετε πληροφορίες σε σχέση με το βαθμό ικανοποίησης των πελατών σας, τον ανταγωνισμό, βελτιώσεις σε υφιστάμενα προιόντα ή ακόμη και ιδέες για νέα προιόντα.
Να ευχηθείτε για ονομαστική γιορτή πελατών σας π.χ ευχές σε όλες τις Μαρίες

Ετοιμασία μηνύματος
Ετοιμάστε το μήνυμα που θα στείλετε. Διαλέξτε τη μορφή και την δομή του, τα χρώματα που θα χρησιμοποιήσετε, τις εικόνες και το περιεχόμενο του. Σκεφτείτε σε ποια γλώσσα θα επικοινωνήσετε και τι θέλετε να κάνει ο παραλήπτης μετά που θα το διαβάσει. Ο τίτλος θα πρέπει να είναι σχετικός με το περιεχόμενο και να προκαλεί ενδιαφέρον. Αρκετά εργαλεία σας δίνουν και τη δυνατότητα συμπερίληψης και των προσωπικών στοιχείων του κάθε παραλήπτη στο περιεχόμενο του μηνύματος που θα παταλάβει (π.χ Αγαπητέ κύριε Ιωάννου)

Επιλέξετε τους παραλήπτες
Η επιλογή των παραληπτών γίνεται με συγκεκριμένα κριτήρια και φίλτρα. Για παράδειγμα μπορεί να επιλεγούν όλοι που ζουν στην Λευκωσία, ή όλες οι γυναίκες πελάτες, ή όσοι έχουν καταχωρηθεί στην κατηγορία "Αρχιτέκτονες" ή ακόμη και πολλά κριτήρια μαζί, δηλαδή όλες οι γυναίκες αρχιτέκτονες που ζουν στη Λευκωσία και είναι άνω των 30 ετών. Η σωστή επιλογή των παραληπτών είναι ίσως ο πιο σημαντικός παράγοντας για την επιτυχία της εκστρατίας αφού διασφαλίζει τη σχετικότητα μεταξύ του περιεχομένου του μηνύματος και του παραλήπτη.

Αποστολή μηνύματος
Αμέσως μετά την επιλογή των παραληπτών μπορείτε να στείλετε το μήνυμα. Εναλλακτικά μπορείτε να προγραμματίσετε την αποστολή του μηνύματος σε μια μελλοντική ημερομηνία και ώρα. Η διευκόλυνση αυτή είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για αποστολή ευχετήριων μηνυμάτων κατά την ονομαστική γιορτή κάποιων παραληπτών.

Παρακολούθηση αποτελεσμάτων
Μετά την αποστολή του μηνύματος μπορείτε να παρακολουθήσετε τα αποτελέσματα της εκστρατείας. Να δείτε δηλαδή πόσοι και ποιοι άνοιξαν το μήνυμα, ποιοι το προώθησαν, ποιοι και ποιο σύνδεσμο εντός του μηνύματος επέλεξαν κτλ. Τα αποτελέσματα αυτά μπορούν να σας δώσουν μια ξεκάθαρη εικόνα για το που χρήζει βελτίωσης η εκστρατεία σας και να σας βοηθήσουν να βελτιώσετε την μελλοντική σας επικοινωνία.

Με μια ολοκληρωμένη λύση διαχείρησης της πελατεακής σχέσης μέσω ηλεκτρονικών μηνυμάτων (email) η επιχείρηση μπορεί να κτίσει σχέσεις με τους πελάτες της, να τους συγκρατήσει και να τους αναπτύξει διασφαλίζοντας παράλληλα την νομιμότητα των δραστηριοτήτων αυτών.

Seminar:Building customer relations using Internet

FirmExcel — Thu, 20 Jan 2011 00:48:00 GMT

Building and maintaining strong long term relations with your customers is the only way to retain them.

We now have for you a unique opportunity to learn everything you need to know on how to manage your customer relationships using innovative ways and methods. An one chance to catch up with the latest global trends on customer relationship management under the light of Cyprus business reality.

An 1-day seminar presented by Panayiotis Kyriakou in association with Optimum Consultants-Systems & Audit on

"Building customer relationships using Internet"

The seminar will be on the 28th of February and it is approved by Human Resource Development Authority. Register now to reserve your seat

3 reasons not to delegate

FirmExcel — Wed, 12 Jan 2011 13:03:00 GMT

Although delegating tasks is a way to develop your employees and a way for you to get the chance to focus on long term objectives, there are cases when delegation of work should better be avoided. According to Whitney Johnson from Rose Park Advisors there are three cases when you should not delegate.

1. When there is lack of clarity. If you can't explain precisely how to do the job. Don't delegate it. Do it yourself.
2. When you need the learning. Hold tasks that contribute significantly to your own growth and development.
3. When the project is of critical importance. That might involve confidentiality issues or doubt of competency.

See the full post here

Σύμβουλοι Διαφήμησης: Η αρχή του τέλους?

FirmExcel — Tue, 06 Jul 2010 20:42:00 GMT

This article was published in InBusinessNews

Η εισβολή του διαδικτύου στην επιχειρηματική και προσωπική μας ζωή είναι αδιαμφισβήτητη. Αρκετές εταιρείες ξεκινούν δειλά, δειλά να δημιουργούν την δική τους παρουσία στο διαδίκτυο προσβλέποντας σε αυξημένους ρυθμούς ανάπτυξης και ψηλά νούμερα πωλήσεων. Είναι όμως η δημιουργία ενός ιστοχώρου (website) από μόνη της, και χωρίς άλλες ενέργειες, ικανή να αυξήσει τις πωλήσεις μιας εταιρείας;

Φανταστείτε τον ιστοχώρο σας ως ένα κατάστημα σε ένα δρόμο από τον οποίο δεν περνά ποτέ, κανείς. Έτσι ακριβώς είναι ο ιστοχώρος (website) σας αμέσως μετά την δημιουργία του. Η ερώτηση άρα που τίθεται είναι πως θα οδηγήσουμε κίνηση (επισκέπτες) στον ιστοχώρο μας. Η θεωρητική απάντηση είναι απλή: προώθηση (promotion). Στην πράξη, η στρατηγική προώθησης μας μπορεί να περιλαμβάνει παραδοσιακές ενέργειες όπως διαφήμηση σε περιοδικά, εφημερίδες, τηλεόραση, ραδιόφωνο, σε πίνακες στους δρόμους αλλά και πιο σύγχρονες μεθόδους όπως είναι η διαφήμιση και προώθηση μέσω διαδικτύου. Οι τεχνικές, οι μεθοδολογίες τα εργαλεία και γενικά οι τρόποι προώθησης της διαδικτυακής παρουσίας μιας εταιρείας υπάρχουν, είναι ήδη ανεπτυγμένοι και είναι διαθέσιμοι για χρήση από τον οποιονδήποτε.

Είναι όμως πραγματικά συναρπαστικός ο τρόπος με τον οποίο το διαδίκτυο διαμορφώνει τον τομέα της διαφήμισης και της προώθησης γενικότερα. Η σημασία της επίδρασης του διαδικτύου στη διαφήμιση γίνεται ακόμη πιο μεγάλη αν λάβει κάποιος υπόψη ότι οι χρήστες του διαδικτύου αυξάνονται με γεωμετρική πρόοδο. Κάποια νέα δεδομένα ανατρέπουν το παραδοσιακό σκηνικό και αλλάζουν οριστικά τον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία μπορεί να διαφημίσει.

Σήμερα, μπορεί κάποιος να διαφημίσει το προιόν του σε πιθανούς αγοραστές ακριβώς την χρονική στιγμή που αυτοί ψάχνουν για το προιόν αυτό. Τα παραδοσιακά μέσα διαφήμισης (τηλεόραση, ραδιόφωνο, εφημερίδες, περιοδικά κτλ) στοχεύουν ευρέως τους πιθανούς αγοραστές ανεξάρτητα από το αν αυτοί ενδιαφέρονται ή όχι για το προιόν που διαφημίζεται.

Δεύτερο, Η τιμή της διαφήμισης εξαρτάται από τον αριθμό των πιθανών αγοραστών που έδειξαν έμπρακτα ενδιαφέρον για τα προιόντα του διαφημιζόμενου (επισκέφτηκαν δηλαδή τον ιστοχώρο του). Φανταστείτε να διαφημίζετε στην τηλεόραση και να πληρώνετε τη διαφήμιση σας ανάλογα με την επιτυχία της. Ανάλογα δηλαδή με τον αριθμό των πιθανών αγοραστών που σας πήραν τηλέφωνο ή επισκέφτηκαν το κατάστημα σας.

Τρίτο, εύκολα στη χρήση εργαλεία γίνονται προσβάσιμα στο ευρύ κοινό και επιτρέπουν, βοηθούν και υποστηρίζουν τον κάθε ένα από μας να εκτελέσει την δική του διαφημιστική εκστρατεία, εύκολα, ανέξοδα και αποτελεσματικά, χωρίς την βοήθεια του διαφημιστικού γραφείου, του "ειδικού" στον τομέα. Το εντυπωσιακό με τα εργαλεία αυτά είναι ότι ο ανυποψίαστος (και πιθανό χωρίς ιδιαίτερες γνώσεις marketing) χρήστης, ακολουθώντας τα διαδοχικά στάδια ετοιμασίας της διαφήμισης, όπως αυτά επιβάλλονται από το ίδιο το εργαλείο, αναγκάζεται χωρίς να το αντιληφθεί να αγγίξει και να ασχοληθεί με τα θέματα μάρκας (brandIng), τμηματοποίησης (segmentation) και στόχευσης (targetting) της επιχείρησης του.

Εταιρείες όπως η Google για παράδειγμα, εδώ και μερικά χρόνια, λειτουργεί προγράμματα διαφήμισης στο διαδίκτυο με τα πιο πάνω χαρακτηριστικά και τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Σκεφτείτε το λίγο. Ο οποιοσδήποτε από μας μπορεί να διαφημίσει τα προιόντα του στο διαδίκτυο, να δει κάποιος τη διαφήμιση των προιόντων του τη χρονική στιγμή που τα ψάχνει, να πληρώσει μόνο για τους πιθανούς αγοραστές που θα επισκεφτούν τον ιστοχώρο του, και όλα αυτά χωρίς την μεσολάβηση του διαφημιστικού γραφείου ή του Συμβούλου Προώθησης. Η τάση που τείνει να επικρατήσει είναι ξεκάθαρη: Ο κάθε απλός χρήστης του διαδικτύου να μπορεί από μόνος του γρήγορα, εύκολα και με ψηλή απόδοση διαφήμισης (return on advertizing) να προωθήσει τα προιόντα του.

Αυτά τα δεδομένα μαζί με το γεγονός ότι η προώθηση και διαφήμιση μέσω διαδικτύου είναι δραστηριότητες που απαιτούν χρόνο, δέσμευση και συνεχή παρακολούθηση θέτουν υπό αμφισβήτηση το ρόλο που μέχρι σήμερα διαδραμάτιζαν οι παραδοσιακοί εξωτερικοί συνεργάτες διαφήμισης. Οι επιχειρήσεις σήμερα μπορούν και θα πρέπει να τολμήσουν να περάσουν στα χέρια τους τις δραστηριότητες και πρακτικές αυτές οι οποίες είναι κρίσιμης σημασίας για την ίδια τους την επιχείρηση. Τα εργαλεία για κάτι τέτοιο υπάρχουν, είναι εύκολα στη χρήση τους και είναι στη διάθεση του καθενός από μας να τα χρησιμοποιήσει.

The two musts in every business

FirmExcel — Tue, 29 Jun 2010 20:35:00 GMT

Doing business profitably has never been easy, especially in free competitive markets. Business environment changes rapidly and in many cases we are caught unable to follow and respond with devastating consequences on our business.

Don´t just cut cost. Use technology to reduce your operating cost.
In economic turnmoils like the ones we are living in these days, the challenges are even more. Reasonably every business is trying to reduce expenditures and cut cost. However in many cases this is done with compromise on operations, customer offerings and profitability. A rough approach to cost cutting would most probably turn out to be a boomerang for the business itself. Technology and innovative thinking is the key aspect of every successful transition of a fatty and weak business to a healthy, lean, flexible market fighter. With the term technology we don’t necessarily mean tools, machines, equipment etc. The word technology comes from the Greek word “τεχνολογία” which means “the art of doing something in the best possible way”. It encompasses all sort of tools, know how, methodologies, sciences and skills. Technology adoption introduces in a business three inherent qualities: a. Cost reduction, b. improved performance and productivity and c. Improved customer service. Take for example the bank ATM. Bank is reducing dramatically its cost (no employees to give and take money) and customers get superior service quality (convenience, speed, round the clock service etc).

Restructure, reprocess, use innovative tools and methodologies, question your so far made assumptions and you will realize on the way that your cost cutting will go hand in hand with enhanced performance.

Invest in your future
Cost cutting without the adequate investment in product development, new market segments and new customer trends identification makes the business deemed to fail. The greatest challenge of our times is unquestionably the web. A new dimension, which changes the fundamentals of traditional business as we all know it. A world of intangibles that stimulates nothing but our sight and hearing, struggles to convince the most conservative of us that it’s promising in terms of return. Although the so far indications might not be very encouraging, still the potential is huge.

The trend is clear: the web is becoming a parallel (to our real lives) dimension. You launch your Explorer and there you are! You escape into your new reality! Your family is there, your friends are there, you run your business there, you play games, you exchange information, photos, videos, thoughts, you see and talk to people, you meet new people and make new friends. You are in a whole new world where everything else around you, the physical ones, become insignificant and invisible. All that matters is your virtual room where you keep everything you love and everything that makes you feel good. Am I exaggerating? Ask a fifteen-years old! A fifteen-years old who in 5-10 years from now will determine the buying pattern of your customer base. These will be your future customers.

Invest in the future. Build your business web existence and get in there. Communicate, interact, market, establish relations, establish yourself and your business. Get to know your prospect customers, understand them and try to tailor solutions for them. These will be in the near future the rule makers of the business game we all play. As a friend said: The web is like a train, you either jump on it or left behind!

The vendor client relationship

FirmExcel — Tue, 20 Oct 2009 21:30:00 GMT

Unbeleivable! Check it out!

Social media makes life easier

FirmExcel — Thu, 23 Apr 2009 17:47:00 GMT

How could they had done it without social media !!!! Amazing!!!

Navigating through tough financial times

FirmExcel — Mon, 23 Mar 2009 16:30:00 GMT

Article was published in Financial Mirror

The months to come will be quite promising in terms of economic challenges that

businesses will face. A situation, that causes justified anxiety and stress not only to managers but also to the entire workforce. Such issues need to be addressed sharply with decisiveness but not necessarily in rush

.

Reducing the implications of this hostile environment on businesses, is not an easy task to achieve. However there are specific actions a company can take in order to overcome the downtrend and find itself at the pole position once the economy recovers.

At the finance department

This should be the first and immediate area of a manager’s attention. Financing the company is of critical importance. That’s how you will keep the company running. A company without means of finance is like a brain without oxygen: paralyzed.

· The first issue you need to address is your cash flows. Manage them effectively. Time schedule your cash flows to ensure that the funds needed for keeping your company alive are always available.

· Reduce customers´ credit risk. Identify those customers with high credit risk profile and treat them accordingly. Try to shorten payment periods to ensure funds coming in.

Customer retention initiatives

The economic environment as it is being shaped today has one dominant characteristic: weak customer demand. What does this mean for your company and what type of actions does it provoke?

· Review your customers´ profile. Segment them according to their buying power and price sensitivity. Some of them might be tempted now to switch to a cheaper competitor or a cheaper product substitute despite the fact that they have been happy with your so far business relation. Willingness to pay high premiums for brands is also expected to weaken.

· Understand the economic fundamentals. Determine and understand how elastic your products´ demand is. That is, to which extend the bad economic environment influences the demand for your products. Selling for example cars is one thing (with high demand elasticity) while selling drugs is another (with low demand elasticity).

· Consider the above and redefine your product mix, your pricing strategy and your financing terms.

· Concentrate on helping your customers succeed rather than how much to profit out of them. Remember that they probably experience the same feelings of anxiety just like you. Try to understand their particularities and target them accordingly. The time for charging high premiums has long been gone.

Reduce cost and increase efficiency

Analyze and review your costs. Take a long perspective in your assessment. Do not make unnecessary reductions. Expect that economy will recover at some time in the future and you must be ready and have the resources available to seize the opportunities that will appear.

· Start with the Telecommunications and IT services. Take your monthly bill and check all your services one by one.

o Try to identify services that you actually pay and you don’t use?

o Ensure that you have no unjustified charges for phone calls made to restricted destinations?

o Try to adopt new technologies that can better support your business functions, save you money and boost your performance?

o Negotiate with your provider better terms by committing to a longer subscription time.

o It is possible to reduce cost by outsourcing specific in-house applications to a third party. For example, you can enjoy all the benefits of a mail server by paying a fee per month rather than setting up the server in house.

· At the HR department. Cutting jobs is a painful process but a drastic one in terms of cost reduction. Reducing stuff however should be a “dead end” measure.

o Instead, agree with your people a limited time salary reduction or other adjustments in their compensation until signs of economic recovery are evident.

o Try to culture a sense of urgency and commitment and at the same time communicate that the ultimate goal is that everyone keeps their job.

o Freeze any new vacancies and try to identify operational functions that could be outsourced to a third party. Data entry, administration tasks or IT support make excellent outsourcing examples that can save money.

o Find synergies and win-win situations with employees. One example is employees using their own car for business purposes and receive a fee per km traveled as compensation. Or having employees working from their own house with their own equipment instead of using company’s premises and company’s equipment

· Review your suppliers.

o Try to consolidate purchases to increase your buying power. Having one supplier instead of five, gives you more power to negotiate and achieve a better deal.

o In case of imports, consider exchange rate fluctuations when selecting suppliers. Depreciated GBP for example, provides an opportunity for low cost purchases.

o Search for new suppliers with better propositions or cheaper substitute products.

· Promotional expenses.

o Reduce them but not eliminate them. Research indicates that companies that had completely stopped promotion needed much more money later on to restore their business awareness.

o Seek new innovative means of promotion. Technology provides nowadays great opportunities for low cost and effective promotion. Banners on websites, email and SMS campaigns are just a few examples of how a business can carry out, with low budget, targeted promotional activities with success.

· Process re-engineering. Redesign your procedures and processes. Make them simpler, more efficient. Empower your people to actively contribute. After all, it’s them who know the job better than anyone else.

o Try to identify activities that are currently carried out but do not add value to your customers and cancel them out.

o Reorganize the way you do business, so that you don’t need stock or inventories.

o Centralize your key functions to earn economies of scale. Use for example one shared server at your headquarters rather than one server at each location.

o Narrow your product range. Identify and abandon non profitable products. Concentrate your efforts on those offerings that pay back the higher return.

Competitors´ actions will determine your actions. Closely observe your competitors. Try to identify areas of weakness and come up with an improved customer proposition. Under financial pressure it will be much easier for them to make mistakes and lose customers.

Alternatively, a business may follow a completely different strategy. It could consider cooperation and joining forces with its competitors to mutually benefit and improve their position in the market. Sharing production resources or combining sale forces may be a good way to overcome the economic difficulties and survive.

These simple but effective guidelines can provide the business with the necessary competence to navigate through difficult financial times and overcome the downtrend successfully maintaining a competitive edge for the years to come.

The best Tsifteteli I´ve ever seen! Enjoy it!

FirmExcel — Sat, 03 Jan 2009 21:38:00 GMT

Γιατί μόνο εμείς οι Έλληνες ξέρουμε να διασκεδάζουμε έτσι (η κοπέλα βέβαια Τουρκάλλα είναι).

Απολαύστε....